年龄与怀孕率的关系
年龄与怀孕率的关系
男性的生育能力随着年龄增长虽也有下降的趋势，但并不明显，六、七十岁的精子仍可能有自然受精的能力。但女性的生育能力，则随着年龄而明显的下降。从20岁开始到35岁缓慢下降，35岁以后下降的速度加快，40岁以后的生育能力则急速下降，怀孕的 能力就很低了。即使采用目前怀孕效果最好的试管婴儿疗程，对40岁以上的不孕患者仍只有 约10-20%的怀孕率（试管婴儿治疗29岁以下怀孕率约55.2%；30至35岁怀孕率约51.4%；35至39岁约45.5%）【健安不孕症中心统计资料】。
很多人有错误的观念，以为只要有月经就可以怀孕，其实40岁以后血中FSH（滤泡刺激贺尔蒙）升高已显示出卵巢功能的衰败，卵巢排出的卵子 数目少且质量大多不佳，除了受精率低，基因异常的比率也升高很多，所以每个月的受孕率低，且自然流产率是31岁至35岁时的五倍。除了卵子的质量影响最大之外，其他的因素可能是胚胎、子宫及其他全身性疾病的问题共同造成怀孕更不易。
40岁以下的不孕妇女利用人工受孕或试管婴儿治疗，约40%~60%的患者可如愿成功怀孕。但40岁以上，即使借助人工生殖技术也只有10-20%左右的人可以怀孕 ，且通常需要进行多次试管婴儿的疗程，才能成功。理论上增加胚胎植入的数目就可以提高怀孕率，但事实上大部分的高龄妇女经过大量的排卵药刺激也无法产生足够及优良的 卵子和胚胎以供植入。虽然目前医学界致力于改善卵巢刺激方式以期制造更多更好的卵子，但尚未有很好的突破。
人工生殖的胚胎辅助孵化技术对于高龄妇女确实有些帮助，因为研究显示高龄妇女的卵子大部分有透明层较硬较厚的问题，透明成层利用切割、酸溶解或雷射的方式造成一个洞口，可帮助胚胎顺利孵化。但仍须有足够健康卵子才有效。如果卵巢功能严重衰竭或卵巢刺激反复失败，实在无法得到质量好的卵子，利用年轻妇女捐赠的卵子是另一种选择。大部分的临床报告显示，高龄妇女接受她人卵子捐赠，怀孕率与年轻患者相当，尤其若捐赠者的年龄越轻（34岁以下），通常卵子质量较好，怀孕率也就越高。
总之，有生育计划的妇女，不论是自然受孕或接受人工受孕，都应该把握40岁以前的黄金生育期。如有不孕的困扰，尽早求助不孕症医师。38岁以后，还迟迟无法怀孕，建议直接进行试管婴儿的疗程，以免 错失最佳治疗时机。