年齡與懷孕率的關係
年齡與懷孕率的關係
男性的生育能力隨著年齡增長雖也有下降的趨勢，但並不明顯，六、七十歲的精子仍可能有自然受精的能力。但女性的生育能力，則隨著年齡而明顯的下降。從20歲開始到35歲緩慢下降，35歲以後下降的速度加快，40歲以後的生育能力則急速下降，懷孕的 能力就很低了。即使採用目前懷孕效果最好的試管嬰兒療程，對40歲以上的不孕患者仍只有 約10-20%的懷孕率（試管嬰兒治療29歲以下懷孕率約55.2%；30至35歲懷孕率約51.4%；35至39歲約45.5%）【健安不孕症中心統計資料】。
很多人有錯誤的觀念，以為只要有月經就可以懷孕，其實40歲以後血中FSH（濾泡刺激賀爾蒙）升高已顯示出卵巢功能的衰敗，卵巢排出的卵子 數目少且品質大多不佳，除了受精率低，基因異常的比率也升高很多，所以每個月的受孕率低，且自然流產率是31歲至35歲時的五倍。除了卵子的品質影響最大之外，其他的因素可能是胚胎、子宮及其他全身性疾病的問題共同造成懷孕更不易。
40歲以下的不孕婦女利用人工受孕或試管嬰兒治療，約40%~60%的患者可如願成功懷孕。但40歲以上，即使借助人工生殖技術也只有10-20%左右的人可以懷孕 ，且通常需要進行多次試管嬰兒的療程，才能成功。理論上增加胚胎植入的數目就可以提高懷孕率，但事實上大部分的高齡婦女經過大量的排卵藥刺激也無法產生足夠及優良的 卵子和胚胎以供植入。雖然目前醫學界致力於改善卵巢刺激方式以期製造更多更好的卵子，但尚未有很好的突破。
人工生殖的胚胎輔助孵化技術對於高齡婦女確實有些幫助，因為研究顯示高齡婦女的卵子大部分有透明層較硬較厚的問題，透明成層利用切割、酸溶解或雷射的方式造成一個洞口，可幫助胚胎順利孵化。但仍須有足夠健康卵子才有效。如果卵巢功能嚴重衰竭或卵巢刺激反覆失敗，實在無法得到品質好的卵子，利用年輕婦女捐贈的卵子是另一種選擇。大部分的臨床報告顯示，高齡婦女接受她人卵子捐贈，懷孕率與年輕患者相當，尤其若捐贈者的年齡越輕（34歲以下），通常卵子品質較好，懷孕率也就越高。
總之，有生育計畫的婦女，不論是自然受孕或接受人工受孕，都應該把握40歲以前的黃金生育期。如有不孕的困擾，儘早求助不孕症醫師。38歲以後，還遲遲無法懷孕，建議直接進行試管嬰兒的療程，以免 錯失最佳治療時機。