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抑制素B 是由睪丸所製造分泌,它是一種醣化蛋白,由α次小體(subunit)和ββ次小體所聚合而成。在1932年Ma Cullagh首先提出這種物質的存在,且是來自睪丸組織。因為早期沒有好的方法來證明它的存在,分子生物化學的進展在50年後(1982年)才證實它的存在。這種物質是用來調節腦下垂體荷爾蒙---濾泡刺激荷爾蒙(FSH)的分泌。濾泡刺激荷爾蒙由腦下垂體製造分泌,作用在睪丸的史托立(Sertoli) 細胞,促使史托立細胞分泌一些營養物質使精母細胞分化發育成精蟲。抑制素B 早期主要認為由睪丸史托立細胞所單獨製造分泌,經過更詳細的研究之後發現是由史托立細胞與發育末期接近精蟲階段的精蟲(spermatid) ( 此細胞已快接近成熟的精蟲)所共同製造而成。有的研究指出，史托立細胞製造出α次小體,而精細胞製造ββ次小體,二者結合而成。此物質被製造是用來調節腦下垂體濾泡刺激荷爾蒙的分泌。抑制素B 的製造與濾泡刺激賀爾蒙是一種負回饋(反饋)作用。當精子製造少時,腦下垂體前葉組織便分泌大量的濾泡刺激賀爾蒙(FSH)， 來刺激睪丸史托立細胞分泌一些物質來促進精細胞分化發育成精蟲; 當精蟲數目多時,睪丸分泌的抑制素B 也增加,抑制素B 增加反過來抑制腦下垂體前葉細胞分泌濾泡刺激賀爾蒙,促使睪丸組織減少精蟲的製造,兩者互為調節,因此種物質可抑制腦下垂體前葉組織分泌濾泡刺激賀爾蒙的量,所以被稱為抑制素。因為抑制素B 是睪丸史托立(sertoli) 細胞與分化後期的精細胞(spermatid) 所共同製造,所以血液中存在抑制素B 是睪丸有能力製造精子的一種標記及證據,有醫學家做研究發現當精液中精蟲量越多時,血中抑制素B 量也是越高,反之亦然,所以抑制素B 可以做為睪丸組織製造精蟲能力多寡的一個很好的指標。有一研究指出,抑制素B 在正常人不可少於100ng /ml， 當然其中有一些微小的誤差。血中抑制素B 愈高,表示睪丸組織製造精蟲的能力越強，抑制素越低,睪丸製造精蟲的能力也越低。對於無精症患者而言,在1992年單一精蟲顯微注射技術問世以前,想要擁有自己的小孩,只能借用他人的精子或領養。但在1992年以後,無數的精蟲稀少症患者,因此技術的發展而得以擁有自己的小孩。無精症患者（包括阻塞性和非阻塞性無精症）也可從睪丸切片或副睪丸取得精子,再利用單一精蟲顯微注射術讓精子與卵子順利結合受精。但非阻塞性無精症患者,根據世界各地生殖醫學家的報告(包括本院的經驗),大約只有50% 的患者可從睪丸切片中順利找到精子。也就是說,仍有50% 的非阻塞性無精症患者因睪丸完全喪失製造精子的功能,所以即使做睪丸切片取精手術,仍無法從中找到精子。就因為只有一半的機會，因此很多醫學家一直在尋找一個檢測方法，可在睪丸切片取精手術之前，準確的預測出找到精蟲的機會有多高，以避免做無謂的睪丸切片手術，減少患者在精神上、錢財上及睪丸機能上的損害。血液中抑制素B的高低，理論上可反應出睪丸製造精子的能力如何。在臨床上，抑制素B也確實可反應睪丸組織製造精子的能力，抑制素愈高，精液中精蟲的濃度也愈高。有一個研究指出（Frank H. Pierik , 1998），如果無精症患者血液中抑制素B量超過139pg/ml，且濾泡刺激荷爾蒙（FSH）小於49 IU/ml，94%的患者確實可在睪丸組織中找到成熟的精蟲。但也有少數Inhibin B及FSH正常的無精症患者找不到精蟲，這一群屬於精細胞發育到後期中止，不再繼續發育形成精蟲（稱為發育成熟中止，maturation arrest）的患者。當抑制素B低於139ng/ml時，預測睪丸取精的準確度會降低，找到精蟲的機會也會降低。只要睪丸組織能製造出抑制素B，表示睪丸仍有製造精子的能力，所以也曾有患者抑制素B低於15ng/ml，仍可於睪丸中找到精子，只是這樣的機會相當低。最近利用顯微鏡切片取精，直接將睪丸組織放大，找尋較粗大、較白濁的製精細小管再做切取，這樣的方法可增加10%左右取得精蟲的成功率。
總結，抑制素B高，表示睪丸中製造精蟲的區域較多，進行睪丸切片取精時較容易找到精蟲；抑制素B低時，找到精蟲的機會低，但還是有機會。
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